الرغبة مجانية
كانت سومن تتسوّق كما كانت تفعل كل شيء أمام الناس، أي بعناية، وذقنها مرفوع، وكأن المال شيء عندها منه الكثير وهي فقط تختار ألّا تهدره.
كانت معها قائمة. ومعها النشرة مطويّة على الصفحة المهمّة. ومعها تارا في مقعد العربة، تقضم قفّازًا، وكبير يمشي بجانب العربة ويداه خلف ظهره كمفتّش صغير، وكان في رأسها رقم، والرقم والعربة في حرب بطيئة صامتة كانت تنوي أن تكسبها من دون أن يراها أحد تحارب.
مرّوا بالمعاطف.
كان هناك معطف أزرق. من الصوف، أو من تلك النعومة التي تبدو صوفًا، بلون السماء في الدقائق العشر قبل أن تُضاء مصابيح الشارع. كان عليه تخفيض. وكان ما يزال، حتى مع التخفيض، على الجانب الخطأ من الرقم.
توقّفت سومن. نظرت إليه كما تنظر إلى نافذة بيت لن تشتريه. تأكّدت، من دون أن تبدو أنها تتأكّد، أن لا أحد قريب. ثم أنزلته عن الحامل ووضعته أمامها في شريحة المرآة الصغيرة على العمود، لثانية واحدة فقط، لترى فقط، وكبير، الذي كان يرى كل شيء، رأى ذلك أيضًا.
ثم أعادته، وسوّته على الحامل ليتدلّى مستقيمًا، ودفعت العربة، ولم يتغيّر وجهها أبدًا، لأنها كانت بارعة جدًا في هذا. كان أكثر شيء تبرع فيه في العالم.
قال كبير: «أردتِ ذلك المعطف.»
«عندي معطف.»
«لكنكِ أردتِ ذلك المعطف.»
قالت سومن: «الرغبة مجانية. الخبز ليس مجانيًا. جئنا من أجل الخبز.» وحرّكتهم إلى الأمام، وكان الأمر سينتهي هنا، لو كان كبير ولدًا يترك النهايات تكون نهايات.
كان مفيدًا بين الممرّات. كان، في فهمه هو، مفيدًا جدًا.
قال لرجل يمدّ يده إلى حبوب الإفطار نفسها: «لا نستطيع أن نأخذ هذه. ليست في النشرة هذا الأسبوع. التي في النشرة أسفلها باثنتين. طعمها نفسه. أمي تأكّدت.»
«كبير.»
شرح كبير: «كان سيهدر المال. أوقفته. عفوًا.» أضافها للرجل، الذي ابتعد بسرعة.
عند الألبان قال لامرأة إن الحليب الكبير أرخص للتر لكنه لا يستحقّ إلا إن كان عندك أربعة أشخاص، وهل عندها أربعة أشخاص، لأن عندهم ثلاثة ونصفًا، إن عددت تارا نصفًا، ولذلك يأخذون المتوسّط. قالت المرأة إن هذا حساب جيد جدًا. ووافق كبير على أنه كذلك.
قالت سومن بهدوء: «أرجوك. امشِ فقط. يداك خلف ظهرك وامشِ.»
«أنا أساعد.»
قالت: «أعرف.» وكانت تعرف، وهذا أسوأ ما في الأمر. «لكن ساعدني بالمشي.»
كادوا يصلون إلى الصناديق. ثم، عند ممرّ البضائع الموسمية، التقوا بالسيدة بهاتيا.
كانت السيدة بهاتيا أمّ آراف، وكان آل بهاتيا يديرون مطعم پريري تندور، وكانوا، في الحساب الصغير لمن حاله أحسن، أعلى من آل غيل بدرجة أو اثنتين ولطفاء بشأن ذلك بطريقة أسوأ من الوقاحة. كانت عربتها ممتلئة. وكان عليها معطف جديد، حقيقي، لا أزرق بل بذلك اللون الجملي الذي يكلّف ما يكلّف.
«سومن! لم أكن أعرف أنكِ تتسوّقين هنا.»
قالت سومن: «أوه، أحيانًا.» وخرج صوتها في النبرة الجيدة، التي تبقيها جاهزة، دافئة سهلة، صوت عنده مال كثير ويختار فقط ألّا يهدره. «لشيء عابر. كيف حالكِ؟ كيف المطعم؟»
«مزدحم، مزدحم، تعرفين كيف هي الأمور. سنسافر بالسيارة إلى كالغاري في العطلة الطويلة، آراف لم يرَ الجبال قط، تصوّري.» وابتسمت السيدة بهاتيا. «وأنتم؟ خطط كبيرة؟»
قالت سومن: «نحن بخير جدًا. بخير جدًا، شكرًا.»
قال كبير متطوّعًا: «أبي هنا اسمه غاري.»
نظرت السيدة بهاتيا إليه.
قال كبير: «في المتجر. اسمه غورميل، لكن هنا يقول الجميع غاري. إنه يعمل الآن، هناك عند الصناديق البعيدة. نأتي في أيامه لأنه يحصل على خصم. عشرة بالمئة. لهذا نستطيع أن نأتي أصلًا، تقول أمي.» قالها بمرح، كما تُشارك الأخبار الطيّبة. «ها هو. لا يستطيع أن يلوّح. حين يكون غاري لا يُسمح له أن يلوّح لنا.»
عبر المتجر، عند الصناديق البعيدة، رفع بابا بسترة نوردمارت نظره، فرأى عائلته عند ممرّ البضائع الموسمية، ورأى مع من يقفون، وفهم في نصف ثانية شكل ما يحدث كله، ولم يستطع أن يترك صندوقه، فرفع يده بضعة سنتيمترات عن الحزام، ثم أنزلها.
قالت السيدة بهاتيا: «ما أجمل أنه يحصل على خصم.»
كان ذقن سومن ما يزال مرفوعًا. والنبرة الجيدة ما تزال تعمل. لكن شيئًا تحتها بدأ يتراخى، كما يتراخى الجليد، بصمت، من الأسفل، بينما يبدو أعلاه ما يزال طريقًا.
قالت: «كبير. اذهب وانظر إن كان الحليب المتوسّط هو الأخير.»
«نظرت من قبل. بقيت أربع.»
«اذهب وانظر مرة أخرى.»
لكن الأوان كان قد فات. كان في كبير شيء صحيح آخر، وكان أفضلها، الذي كان يدّخره، وكان عن المعطف الأزرق.